Agriculture
L'agriculture a été de tout temps la base de la subsistance des montagnards. Dans ce cadre austère, le relief laisse la place à d'amples corridors, remblayés d'alluvions fertiles comparables à des plaines, d'autant plus que les altitudes sont basses. En hauteur, parfois jusqu'à plus de 2 000 m, c'est une civilisation agraire tout à fait spécifique qui s'est implantée. L'homme s'est toujours accommodé de la tyrannie de la pente, et il est parvenu à utiliser des ressources étagées : cultures associées à l'élevage, rythme complexe des migrations des hommes et des bêtes au fil des saisons. Au bas des adrets, sur les sols parfaitement égouttés s'étalent et s'étagent les vignobles.
Au nord étaient les bovins...
On peut schématiser l'élevage Alpin en fonction de la coupure Nord Sud observée généralement. Les Alpes du Nord sont le pays de la Vache dominante, les Alpes du Sud restant le territoire d'excellence des Ovins. Même si la règle accepte ça et là quelques exceptions, et si chèvres, chevaux ou lamas (!) viennent parfois s'imiscer, le touriste parcourant les Alpes du nord au sud pourra la constater de manière fort simple, en dégustant les spécialités gastronomiques et les fromages qui s'étagent tout le long de la chaine.
L'agriculture est toute entière tournée vers ces élevages et le fourrage représente une grande partie des espaces cultivés dans de nombreuses régions. L'activité commerciale (grandes foires d'automne notamment) elle aussi est révélatrice de cet état de fait. Foires aux ovins de Barcelonnette, Saint André les Alpes, etc. Foires aux bovins du Chazelet, de Haute-Savoie, etc.
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