Tourisme
D'été ou d'hiver le tourisme est répandu depuis longtemps dans les Alpes
D'abord lié au climatisme (Villard-de-Lans) avant d'être synonyme de grandes stations de ski réputées (La Clusaz, Morzine-Avoriaz, ...), il s'identifie souvent au « tourisme doux », trouvant un bon support dans les parcs naturels régionaux du Vercors, de la Chartreuse....
La vie pastorale a elle a dû céder face au développement d'un tourisme partagé en une saison de l'alpinisme et de la randonnée (pays du Mont-Blanc, massif des Écrins) et une saison de ski (l'Alpe-d'Huez, les Deux-Alpes, le val de Chamonix). Le Beaufortain se désolidarise par un « tourisme doux » qui le met en parallèle avec le Tyrol autrichien.
Entre Maurienne et Tarentaise, la plus forte concentration de stations de sports d'hiver des Alpes, près du premier parc national français, la Vanoise. De Tignes à Courchevel, des Arcs à Valmorel, de Val-d'Isère à Valfréjus, les toponymes se rassemblent en une « Savoie olympique ».
Plus que les autres vallées, la Tarentaise a su saisir une opportunité conjoncturelle propre à la France à la fin du dernier conflit mondial : la valorisation de l'or blanc, voulue comme une entreprise de prestige dont le dessein était de rendre à un pays traumatisé par la guerre et par l'épisode de la décolonisation des sujets de fierté provenant de l'Hexagone lui-même, a été perçue par les Tarins comme une occasion exceptionnelle.
De Paris provient une impulsion centralisatrice visant à donner à la nation une place de choix dans le carrousel alpin du tourisme de neige.
Jouant le jeu, les autochtones ont assisté et participé ainsi à la déstructuration d'un équilibre ancestral aboutissant à la constitution d'une gigantesque scène capable d'accueillir le plus grand cirque blanc du monde.
La Route des Grandes Alpes : un itinéraire de légende !
Conçu en 1911, cet itinéraire prestigieux, très tôt desservi par les chars à bancs et les cars de la compagnie PLM, ne sera achevé que 26 ans plus tard avec l’ouverture du col de l’Iseran. Inaugurée en 1937, la Route des Grandes Alpes est la plus belle des itinérances montagnardes : de Thonon-les-Bains à Menton, du Léman à la Méditerranée, 684 km et 16 cols parmi les plus hauts du massif alpin français - six d’entre eux culminent à plus de 2.000 mètres - guident les automobilistes, les motards, les cyclistes, les cyclotouristes (et parfois même d’intrépides randonneurs) à travers un territoire au patrimoine naturel et culturel exceptionnel. Elle relie trois parcs nationaux (Vanoise, Ecrins, Mercantour), deux parcs naturels régionaux (Bauges et Queyras) ainsi que plusieurs réserves naturelles.
Les sports d'hiver
En Isère :
Henri Duhamel, premier skieur français en date, chausse des skis ramenés de Paris en 1878. Les chasseurs alpins adoptent ce nouveau moyen de déplacement et le Sappey revendique l’organisation du premier concours de ski du Dauphiné en 1907.
Dans les années 1920, le village d’Huez et les hameaux d’alpage de Mont-de-Lans et de Venosc (les futures Deux-Alpes) accueillent une clientèle hivernale. Les premières remontées mécaniques naissent autour des années 1930 mais sont précaires et de faible portée, jusqu’à ce que l’artisan grenoblois Pomagalski crée le téléski : dés 1935, l’Alpe d’Huez se considère comme une vraie station de ski avec 6 hôtels sur l’alpage et 3 téléskis.
Les années 1950 furent marquées par une croissance exponentielle des équipements, couronnées par les Jeux Olympiques de Grenoble en 1968, étape essentielle dans l’histoire des sports d’hiver en Dauphiné : leur énorme impact médiatique donna un essor considérable à la fréquentation des stations.
En Savoie :
Premier département français pour les sports d’hiver avec 60 stations de toutes tailles, la Savoie est le seul endroit au monde où sont représentés tous les types d’aménagements, des stations-villages aux puissantes stations créées de toutes pièces en altitude.
Vers 1900, on pratique le patinage, la luge et le ski à Valloire, Arêches ou le Revard. De 1920 à 1940, le succès du ski de descente diffuse la villégiature au village (Valloire, Pralognan, la Féclaz) et en accèlère la modernisation.
Mais on recherche toujours plus haut les nouveaux royaumes du ski dont Val d’Isère devient le symbole après 1931.
La naissance de Courchevel en 1945 servira d’expérience à l’explosion des grosses unités fonctionnelles dans les alpages : les Ménuires, Val-Thorens, le Corbier, les Arcs, Tignes…
La Savoie présente ainsi la plus grande concentration mondiale de stations intégrées dans le plus vaste domaine skiable équipé.
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